韓国の子供たち

公園へ行くと、そのうち子供たちがやってきた。
小学校低学年くらいの姉妹と、
幼稚園児らしい男の子。


コンジュは子供たちを見ると
大喜びでついて回る。
道端で走っていく子供たちがいれば、
奇声を発しながらついて走る。
もちろん追いつかない。
しかしそれが楽しいらしい。
一緒に遊びたいのだ。


当然公園でも、誰かがいれば
近づいていって勝手に仲間に入っている。
人見知りの激しい私から見ると、
なかなか頼もしい。


そんな時子供たちの反応は、

1.女の子や小さな子に多いのだが、
　「かわいい」と異常にかまってくる。
　こういう時コンジュは迷惑そうである。

2.知らない振りをする。
　しかしコンジュはかまわず、勝手に一緒に遊んでいる。
　子供たちもお構いなしだが、別にコンジュを無視するでもなく、来たければ来いという感じだ。


韓国に来て子供たちの多さに驚いた。
日本にいたころは、
田舎だったせいもあるし、
気にしたことがなかったのも
あるだろうけど、
子供の姿って、そんなに見かけなかったような気がする。


しかしそんな韓国も
出産率が世界最低水準となった。
子供の数は年々減って、
そのうちこんなふうに
見られなくなるのかと思うと
ちょっとさびしい。


低出産の原因はなんといっても
不景気だろう。
経済的に厳しいのだ。
共働き夫婦が多い。
核家族で昼間一人になる子供たちは、
どのように育っていくのか…


コンピューターゲームにはまっている子供の姿をテレビでやっていたことがある。
家には一人、何も言う人がいない。
夕食も一人、コンピューターをしながらキムチを出して食べていた。
こんな子はいったいどんな大人になるのだろう。
今の日本の姿を追っているようで末恐ろしい。